Nelson Soutomaior, Nelson Piquet, expiloto brasileño de F1, amigo y rival de leyendas como Senna, Prost y Lauda, con los que tuvo no pocos encontronazos dados su de sobra conocido carácter y tendencia a la polémica; tricampeón del mundo, figura indiscutible en la historia del automovilismo, famoso por su poco interés en los entrenamientos y sus excelentes resultados en pista, ha vuelto a la primera plana de la mano de su hijo (Nelson Piquet Jr) a raíz de la contratación de éste por la escudería Renault como segundo de Fernando Alonso (que vuelve a la que era “su casa” tras su breve pero intenso paso por McLaren). Muchos se preguntan si el retoño de Piquet habrá heredado el talento de su padre...o su tendencia a los enfrentamientos. De cualquier modo es de agradecer el retorno de este genial piloto, carismático y siempre interesante que promete dar mucho que hablar esta temporada....

Biografía
Nelson Soutomaior nació en Rio de Janeiro, Brasil el 17 de agosto de 1952. Hijo de un ministro brasileño tuvo una infancia privilegiada, rodeado de lujo y de comodidades. Desde muy joven destacó... como jugador de tenis. Dada su calidad, fue al instituto a San Francisco, EE UU, con la intención de mejorar su juego. Irónicamente sería allí donde descubriría su verdadera vocación: el automovilismo

A su vuelta a Brasil comenzaría a competir en la categoría de karting; por aquel entonces empleaba el apellido de soltera de su madre, Piquet, para evitarle mayores problemas a su padre (dada su elevada reputación podría no estar bien visto un probable y estrepitoso fracaso del chico de cara a la opinión pública) Los problemas llegaron cuando, en su segundo año, ganó el campeonato brasileño y propuso a sus progenitores la idea de seguir corriendo. El padre de Nelson, en un ataque de serenidad y sensatez impropios en la mayoría de los casos de padres de “artistas”, se negó a sufragar la carrera deportiva de su hijo e insistió en que fuese a EE UU a estudiar ingeniería y gestión.

Pero el joven Nelson no cedió un ápice demostrando una fuerza y decisión poco habituales en un joven para, finalmente, obtener su recompensa en 1976 cuando conseguiría el equipamiento necesario para competir, ganando además el campeonato brasileño de SuperVee. Este triunfo (unido a su demostrado espíritu inquieto y luchador) le animó a lanzarse a la aventura europea, por lo que cruzó el Atlántico para inscribirse en el certamen de F3 británica de 1977. Debutó con un March, pero hacia finales de temporada se compró un Ralt con el que conseguiría un sólido tercer puesto.

Al año siguiente, continuó compitiendo con su Ralt en la F3 británica...ese joven piloto brasileño empezaba a destacar cuando el Team Tissot Ensign le ofreció una plaza para el Gran Premio de Alemania. Su buen trabajo hizo que recalase en BS Fabrications, donde desgraciadamente tuvo que abandonar en sus dos primeras participaciones. En la tercera carrera, el GP de Italia, terminó noveno y deslumbró a Bernie Ecclestone, por entonces patrón del Parmalar Racing Team, quien le invitó a correr en el GP de Canadá. Tras este GP, el piloto brasileño firmó un contrato para la temporada siguiente con el equipo de Ecclestone, como compañero de Niki Lauda.

En 1979, Piquet lograría sus primeros puntos al terminar cuarto en el GP de Holanda. Al año siguiente, el piloto brasileño asumía el papel de líder de equipo tras la primera retirada de Lauda alzándose, finalmente, con el subcampeonato.

El primer título mundial del brasileño llegaría en 1981 en un apretado final de temporada con Carlos Reutemann. Al llegar al último GP de la temporada, en Las Vegas, el argentino tenía la pole y aventajaba en un sólo punto a Piquet, que salía cuarto. Al final de la carrera, Reutemann se quedó fuera de los puntos (fue octavo) mientras que Nelson acabó quinto y logró los dos puntos necesarios para lograr el título. Era sólo el primer campeonato.

El cambio de motorización de 1982, cuando se cambió a los BMW turbo, relegó a Brabham a un segundo plano y a Piquet al undécimo puesto de la general. Sin embargo, 1983 fue otra historia. El coche de Ecclestone era muy completo y llevó a Piquet a su segundo campeonato, aunque sólo pudo aventajar en dos puntos a su amigo/rival Prost.

1984 fue nefasto para Piquet, ya que sólo pudo terminar siete de los dieciséis GPs de la temporada. A final de 1985 rechazó la oferta de renovación de Ecclestone y cambió Brabham por Williams.
Su primera temporada en la escudería de Sir Frank, 1986, fue para olvidar. Pese a las cuatro victorias, los tres segundos puestos y otros tres terceros (diez podios de un total de dieciséis carreras), no pudo lograr el título, principalmente como consecuencia del enfrentamiento que protagonizó con su compañero de equipo, Nigel Mansell: ambos llegarían a la última carrera del año con posibilidades de hacerse con el título y ocupaban la primera línea de la parrilla, cualquiera podría ser finalmente el campeón; sin embargo, ambos "compañeros", gracias a su insuperable rivalidad acabaron regalando el mundial a un tercero, Prost.

En 1987 Piquet logró su tercer (y último) mundial por delante de Mansell, su compañero de equipo un año más. Pese al mayor número de victorias del británico (seis contra tres), la mayor regularidad del brasileño (once podios contra siete) fue definitiva.

Cuando Honda se cambió de Williams a McLaren, Nelson fichó por Lotus. La nueva escudería del brasileño a pesar de contar con un prometedor equipo, no consiguió los resultados esperados y a partir de ese momento la carrera del brasileño se estancó (por no decir que cayó en picado)y, salvo por tres victorias en 1990 y 1991 que le devolvieron momentáneamente a los puestos que antaño obtuvo, pasó a un segundo plano en una etapa realmente frustrante y decepcionante para él.

Finalmente anunciaría su retirada a finales de 1991.
Al final de la temporada 1991, Nelson Piquet se retiró.
TÍTULOS MUNDIALES: 3 (1981, 1983, 1987)
VICTORIAS EN GRANDES PREMIOS: 23 (11,3%)
POLES: 24 (11,8%)
GRANDES PREMIOS DISPUTADOS: 204
PUNTOS: 485,5
TRAYECTORIA: Brabham, Ensign, McLaren (1978), Brabham (1979-85), Williams (1986-87), Lotus (1988-89), Benetton (1990-91)